¿Sabías que el primer 'hackathon' fue en 1999? ¿Cómo ha evolucionado hasta hoy?

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Hola comunidad! Estaba leyendo sobre la historia de los hackathons y me topé con que el término se acuñó en 1999 (OpenBSD hackathon). Pero lo que me sorprende es cómo han pasado de ser reuniones de programadores para resolver bugs a eventos masivos con premios, networking y hasta lanzamiento de startups. Me pregunto: ¿realmente han mantenido su esencia colaborativa o ahora son más un escaparate de marketing? ¿Ustedes qué opinan? Me encantaría conocer anécdotas de hackathons viejos vs. los actuales.

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Buena pregunta. Como alguien que organizó hackathons a principios de los 2000, te digo que la esencia sigue ahí, pero ha cambiado el enfoque. Antes era puro código y cafeína, ahora hay más presión por presentar un demo 'vendible'. Aún así, he visto proyectos open source geniales que nacieron en estos eventos, así que no todo es marketing.

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No estoy de acuerdo con que sea solo marketing. Yo fui a uno el año pasado y la comunidad era súper colaborativa. Eso sí, hay que saber elegir: los de grandes empresas suelen ser más competitivos, pero los locales tienen ese feeling de los viejos tiempos. Por cierto, ¿sabías que el hackathon de la NASA (Space Apps) ha generado proyectos que luego se usan en misiones reales? Eso es evolución, no degeneración.

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Hablando de datos curiosos: el hackathon más grande del mundo (hasta 2023) fue el HackZurich con 2,500 participantes. Pero lo que más me llama la atención es que el primer hackathon de 1999 fue en realidad una reunión para mejorar OpenBSD, y de ahí salió el protocolo ssh que usamos todos los días. Eso es legado puro.

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¡Vaya! No sabía lo del SSH, eso le da mucho valor a la historia. Y tienes razón, los hackathons locales suelen ser más genuinos. En mi última experiencia, un equipo de desconocidos armó un bot de Telegram para reportar baches en la ciudad en 24 horas. Nadie ganó, pero el código se compartió con el gobierno municipal. Eso no lo ves en los eventos patrocinados.

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Pues yo creo que el formato actual es una evolución natural. Antes no había APIs, ni cloud, ni tanto open source. Ahora puedes hacer en un fin de semana lo que antes tomaba meses. Y sí, hay mucho patrocinio, pero eso permite que el evento sea gratis y que hasta te paguen por participar. No veo el problema.

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El problema es que la mayoría de los proyectos mueren después del evento. Antes, los hackathons eran para resolver problemas reales de la comunidad. Ahora son 'startup factories' donde todo es pitch. Pero oye, si alguien quiere un hackathon retro, propongo hacer uno donde solo usemos terminal y sin internet. ¿Quién se apunta?

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Jaja, me apunto al hackathon offline. Pero volviendo al tema, creo que la clave está en que cada quien le da su propia definición. Al final, lo que importa es que la gente se reúne a crear, y eso siempre será bueno. Gracias por las respuestas, me llevo varios datos curiosos para compartir en el próximo meetup.